云南冬青，常绿灌木或乔木，高1-12米；
幼枝圆柱形，具纵棱槽，密被金黄色柔毛，2-3年生枝密被锈色短柔毛，无皮孔，具近圆形突起的叶痕。
叶生于1-3年生枝上，叶片革质至薄革质，卵形，卵状披针形，或稀椭圆形，长2-4厘米，宽1-2.5厘米，先端急尖，具短尖头，基部圆形或钝，边缘具细圆齿状锯齿，齿尖常为芒状小尖头，叶面绿色，干后黑褐色至褐色，背面淡绿色，干后淡褐色，两面无毛，主脉在叶面凸起，密被短柔毛，背面平坦或凸起，无毛，侧脉两面不明显；
叶柄长2-6毫米，密被短柔毛。
雄花为1-3花的聚伞花序，生于当年生枝的叶腋内或基部的鳞片腋内，被短柔毛或近无毛，总花梗长8-14毫米，花梗长2-4毫米；
花4基数，白色，生于高海拔地区者花粉红色或红色；
花萼盘状，小，直径约2毫米，4深裂，裂片三角形，钝或急尖，具缘毛或无；
花瓣卵形，长约2毫米，宽约1.5毫米，先端钝，基部稍合生；
雄蕊短于花瓣，花药卵状球形；
退化子房圆锥形，顶端钝。
雌花单花生于当年生枝的叶腋内，罕为2或3花组成腋生聚伞花序，花梗长3-14毫米，中部以上具1-2枚小苞片；
花被同雄花；
退化雄蕊长为花瓣的1/2，败育花药箭头状；
子房球形，直径约1毫米，具4条纵沟，花柱明显，长约0.5毫米，柱头盘状，4裂。
果球形，直径5-6毫米，成熟后红色；
果梗长5-15毫米，无毛；
宿存花萼平展，四角形，具缘毛或无；
宿存柱头隆起，盘状。
分核4，长椭圆形，长约5毫米，背部宽约3毫米，横切面近三角形，平滑，无条纹及沟槽，内果皮革质。
花期5-6月，果期8-10月。
