绿冬青，常绿灌木或小乔木，高1-5米；
幼枝近四棱形，具纵棱角及沟，沟内被短柔毛，棱上无毛，较老枝近圆形，具纵脊及长圆形或椭圆形皮孔；
顶芽圆锥形，急尖，无毛。
叶生于一至二年生枝上，叶片革质，倒卵形，倒卵状椭圆形或阔椭圆形，长2.5-7厘米，宽1.5-3厘米，先端钝，急尖或短渐尖，基部钝或楔形，边缘略外折，具细圆齿状锯齿，齿尖常脱落而成钝头，叶面绿色，光亮，背面淡绿色，具不明显的腺点，主脉在叶面深凹陷，疏被短柔毛；
背面隆起，无毛，侧脉5-8对，两面明显，网状脉在叶面稍凸起，背面不明显；
叶柄长4-6毫米，上面具浅的纵沟，被微柔毛或无毛，背面具皱纹，两侧具叶片下延的狭翅。
雄花1-5朵排成聚伞花序，单生于当年生枝的鳞片腋内或下部叶腋内，或簇生于二年生枝的叶腋内；
总花梗长3-5毫米，花梗长约2毫米，基部或近中部具1至2枚小钻形苞片；
花白色，4基数；
花萼盘状，直径2-3毫米，裂片阔三角形，边缘啮蚀状，无缘毛；
花冠辐状，直径约7毫米，花瓣倒卵形或圆形，长约2.5毫米，基部稍合生；
雄蕊4枚，长约为花瓣的2/3，花药长圆形，长约1.5毫米；
退化子房狭圆锥形，先端急尖或具短喙。
雌花单花生于当年生枝的叶腋内，花梗长12-15毫米，无毛，向顶端逐渐增粗，其中部生2枚钻形小苞片；
花萼直径4-5毫米，无毛，4裂，裂片近圆形；
花瓣4，卵形，长约2.5毫米，基部稍合生；
退化雄蕊长为花瓣的1/3，不育花药箭头形；
子房卵球形，直径约2毫米，柱头盘状突起。
果球形或略扁球形，直径9-11毫米，成熟时黑色；
果梗长1-1.7厘米；
宿存萼平展，直径约5毫米，宿存柱头盘状乳头形，直径1.5-2毫米；
分核4,椭圆体形，横切面三棱形，长4-6毫米，背部宽3-5毫米，背部凸起，具稍隆起的皱纹，侧面平滑，内果皮革质。
花期5月，果期10-11月。
