河滩冬青，常绿灌木或小乔木，高可达4米；
当年生幼枝栗褐色，具纵棱槽，被长柔毛，二、三年生枝灰色，圆柱形，具纵条纹及不明显的圆形皮孔，叶痕半圆形，凸起：顶芽圆锥状披针形，密被柔毛。
叶生于1-2年生枝上，叶片近革质，披针形或倒披针形，长3-6（-8）厘米，宽0.5-1.4厘米，先端急尖或钝而具小尖头，基部急尖或楔形，近全缘，常在先端附近具1-2细齿，干时常外卷，叶面深绿色，背面淡绿色，幼时两面被柔毛，后变无毛，主脉在叶面凹陷，被柔毛，侧脉6-8对，在叶面不明显，背面稍凸起，于叶缘附近网结，被柔毛，网状脉不明显；
叶柄长3-8毫米，被柔毛，上面具槽，背面圆形，两侧具叶片下延的狭翅；
托叶微小，三角形，长约0.5毫米，被柔毛。
花序簇生于二年生枝的叶腋内，被柔毛，基部具宿存的阔三角形，被柔毛的花芽鳞片。
雄花序：簇的单个分枝为具3花的聚伞花序，总花梗长3-6毫米，花梗长1.5-2.5毫米，具基生小苞片1枚或无；
花5或6基数，白色；
花萼杯状，直径约3毫米，被长柔毛，5-6深裂，裂片三角状卵形，具缘毛；
花冠辐状，直径5-6毫米，花瓣卵状长圆形，长约2毫米；
雄蕊稍短于花瓣，花药长圆形；
退化子房垫状，顶端急尖。
雌花序：由单花，稀为具2或3花的聚伞花序簇生于二年生枝的叶腋内，花梗长4-5毫米（结果时可达7毫米），密被柔毛，近中部具2枚小苞片，被柔毛，若偶有3花者，总花梗长5-6毫米，花梗长约3毫米；
花5-8基数；
花萼杯状，直径3-4毫米，裂片三角形，被柔毛及缘毛；
花冠辐状，直径约6毫米，花瓣长圆形，长约3毫米，基部稍合生；
退化雄蕊长为花瓣的2/3，败育花药箭头状；
子房卵球形，花柱明显，柱头头状，被短柔毛。
果卵状椭圆形，长5-6毫米，直径4-5毫米，成熟后红色，宿存花萼平展或盘状，直径约4毫米，被柔毛；
宿存柱头头状；
分核5-8，椭圆体形，长3.5-4毫米，背面宽1.3毫米，两端尖，背面具纵棱及沟，侧面具纵条纹，内果皮革质。
花期5-6月，果期7-10月。
