掌叶木，落叶乔木或灌木，高1-8米，树皮灰色；
小枝圆柱形，褐色，无毛，散生圆形皮孔。
叶柄长4-11厘米；
小叶4或5，薄纸质，椭圆形至倒卵形，长3-12厘米，宽1.5-6.5厘米，顶端常尾状骤尖，基部阔楔形，两面无毛，背面散生黑色腺点；
侧脉10-12对，拱形，在背面略突起；
小叶柄长1-15毫米。
花序长约10厘米，疏散，多花；
花梗长2-5毫米，无毛，散生圆形小鳞粃；
萼片长椭圆形或略带卵形，长2-3毫米，略钝头，两面被微毛，边缘有缘毛；
花瓣长约9毫米，宽约2毫米，外面被伏贴柔毛；
花丝长5-9毫米，除顶部外被疏柔毛。
蒴果全长2.2-3.2厘米，其中柄状部分长1-1.5厘米；
种子长8-10毫米。
花期5月，果期7月。
