甜茅属，多年生，水生或沼泽地带草本，通常具匍匐根茎。
秆直立，上升或平卧，具扁平的叶片和全部或部分闭合的叶鞘。
圆锥花序开展或紧缩；
小穗含数个至多数小花，两侧压扁或多少呈圆柱形，小穗轴无毛或粗糙，脱节于颖之上及各小花之间；
颖膜质或纸质兼膜质，顶端尖或钝，常具1脉，稀第二颖具3脉，不等或几等长，均短于第一小花；
外稃卵圆形至披针形，草质或兼革质，顶端及边缘常膜质，顶端钝圆或渐尖，背圆形，具平行且常隆起的脉5-9条，沿脉粗糙；
基盘钝，无毛或粗糙；
内稃稍短，等长或稍长于外稃，具2脊，脊粗糙，具狭翼或无翼；
鳞被2，小；
雄蕊2-3，花药大或小；
子房光滑，花柱2，柱头羽毛状。
颖果倒卵圆形或长圆形，具腹沟，与内外稃分离或粘合。
染色体中等大小或小，x＝10。
