甘青老鹳草，多年生草本，高10-20厘米。
根茎细长，横生，节部常念珠状膨大，膨大处生有不定根和常发育有地上茎。
茎直立，细弱，被倒向短柔毛或下部近无毛，具1-2分枝。
叶互生；
托叶披针形，长4-5毫米，宽1.5-2毫米，基部合生；
基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的4-6倍，密被倒向短柔毛；
叶片肾圆形，长2-3.5厘米，宽2.5-4厘米，掌状5-7深裂至基部，裂片倒卵形，1-2次羽状深裂，小裂片矩圆形或宽条形，先端急尖，表面被疏伏柔毛，背面仅沿脉被伏毛。
花序腋生和顶生，明显长于叶，每梗具2花或为4花的二歧聚伞状；
总花梗密被倒向短柔毛；
苞片披针形，长5-8毫米，宽2-3毫米，边缘被长柔毛；
花梗与总花梗相似，长为花的1.5-2倍，下垂；
萼片披针形或披针状矩圆形，长8-10毫米，宽4-5（6）毫米，外被长柔毛；
花瓣紫红色，倒卵圆形，长为萼片的2倍，先端截平，基部骤狭，背面基部被长毛；
雄蕊与萼片近等长，花丝淡棕色，下部扩展，被疏柔毛，花药深紫色；
子房被伏毛，花柱分枝暗紫色。
蒴果长2-3厘米，被疏短柔毛。
花期7-8月，果期9-10月。
