贝母属，贝母从种子萌发到开花结果，4一般要-5年时间。
以浙贝为例，通常秋季种子下土后，次年春天发出一片针状的叶，叶枯萎后地下留有一个直径3-4毫米的鳞茎；
第二年从小鳞茎发出1-2片披针形的叶子，鳞茎继续膨大，直径达7-8毫米；
第三年一般能长出几片更大的基生叶，少数还有主茎，地下的鳞茎多为一个，少数为两个，直径可达1.5-1.8厘米；
第四年一般都有主茎并具花蕾或能开花，但不结果，地下鳞茎萎烂，重新生成两个新鳞茎；
第五年则大多数都能开花结果，地下生成的两个新鳞茎都比较大，可供药用。
完全长成的鳞茎，通常在次年能发出两个主茎，地上部分枯萎后旧鳞茎也逐渐萎烂，留下两个新鳞茎。
这个生长周期的长短，不同的种类以及随着生长环境的变化，是有差异的。
但大多数种类都大致如此。
群众把只具1-2片叶子的植株叫“一片草”或“双飘带”；
有茎无花的叫“树儿子”；
有花而不能结果的叫“气死花”；
能结果的花叫“灯笼花”，果实叫“八挂锤”。
这对于判断地下鳞茎的大小，掌握采收时期，是有重要意义的。
