大头续断，多年生草本，高1-2米；
主根粗壮，红褐色；
茎中空，向上分枝，具8纵棱，棱上具疏刺。
茎生叶对生，具柄，长约5厘米，向上渐短；
叶片宽披针形，长达25厘米，宽7厘米，成3-8琴裂，顶端裂片大，卵形，两面被黄白色粗毛。
头状花序圆球形，单独顶生或三出，直径4-4.9厘米，总花梗粗壮，长达23厘米，总苞片线形，被黄白色粗毛；
小苞片披针形或倒卵状披针形，开花期间长14-15毫米，先端喙尖长8-9毫米，两侧具刺毛和柔毛；
花冠管长10-14毫米，基部细管明显，长5-6毫米，4裂，裂片不相等；
雄蕊4，着生在花冠管上，与柱头均伸出花冠外；
子房下位，包于杯状小总苞内，小总苞长卵圆柱状，长5-8毫米。
瘦果窄椭圆形，被白色柔毛，顶端外露。
花期7-8月，果期9-10月。
