山楂，落叶乔木，高达6米，树皮粗糙，暗灰色或灰褐色；
刺长约1-2厘米，有时无刺；
小枝圆柱形，当年生枝紫褐色，无毛或近于无毛，疏生皮孔，老枝灰褐色；
冬芽三角卵形，先端圆钝，无毛，紫色。
叶片宽卵形或三角状卵形，稀菱状卵形，长5-10厘米，宽4-7.5厘米，先端短渐尖，基部截形至宽楔形，通常两侧各有3-5羽状深裂片，裂片卵状披针形或带形，先端短渐尖，边缘有尖锐稀疏不规则重锯齿，上面暗绿色有光泽，下面沿叶脉有疏生短柔毛或在脉腋有髯毛，侧脉6-10对，有的达到裂片先端，有的达到裂片分裂处；
叶柄长2-6厘米，无毛；
托叶草质，镰形，边缘有锯齿。
伞房花序具多花，直径4-6厘米，总花梗和花梗均被柔毛，花后脱落，减少，花梗长4-7毫米；
苞片膜质，线状披针形，长约6-8毫米，先端渐尖，边缘具腺齿，早落；
花直径约1.5厘米；
萼筒钟状，长4-5毫米，外面密被灰白色柔毛；
萼片三角卵形至披针形，先端渐尖，全缘，约与萼筒等长，内外两面均无毛，或在内面顶端有髯毛；
花瓣倒卵形或近圆形，长7-8毫米，宽5-6毫米，白色；
雄蕊20，短于花瓣，花药粉红色；
花柱3-5，基部被柔毛，柱头头状。
果实近球形或梨形，直径1-1.5厘米，深红色，有浅色斑点；
小核3-5，外面稍具稜，内面两侧平滑；
萼片脱落很迟，先端留一圆形深洼。
花期5-6月，果期9-10月。
