金钩如意草，无毛草本，高（10-）30-60（-90）厘米。
主根增粗，长达30厘米，粗达1厘米，具多数纤细状细根；
根茎匍匐，覆盖残枯的叶基。
茎1至数条，淡绿带紫色，直立，柔弱，有时平卧，多汁，具分枝和多叶。
基生叶数枚，叶柄长3-29厘米，叶片轮廓近圆形或楔状菱形，二至三回三出全裂，第一回全裂片具较长的柄，卵形，第二回裂片具短柄或无柄，宽卵形或先端裂片宽倒卵形，2-3深裂或浅裂，小裂片倒卵形或狭倒卵形，先端钝、圆或截形，表面绿色，背面具白粉，叶脉明显；
茎生叶数枚，疏离，与基生叶同形，但叶片较小和叶柄较短。
总状花序生于茎和分枝顶端，长2-10厘米，有时达18厘米，多花；
苞片下部者5-3浅裂，中部者倒卵形，3浅裂或全缘，上部者倒卵状匙形，全缘；
花梗纤细，与苞片近等长。
萼片鳞片状，白色，圆形或宽卵形，具流苏状齿缺；
花瓣紫色、蓝紫色、红色或粉红色，上花瓣长2-2.5厘米，花瓣片舟状卵形，先端具尖头，背部在喙后具高1-1.5毫米的鸡冠状突起，距圆筒形，末端圆，略下弯，与花瓣片近等长，下花瓣匙形，长0.9-1.2厘米，花瓣片舟状近圆形或卵形，背部鸡冠同上瓣，爪条形，长于花瓣片，内花瓣提琴形，长0.7-0.9厘米，花瓣片长圆状倒卵形，具1侧生囊，爪细，略长于花瓣片；
雄蕊束长0.7-0.9毫米，花药小，卵圆形，黄色，花丝披针形，蜜腺体黄色，贯穿距的2/5；
子房线形，长0.4-0.6厘米，胚珠多数，排成1行，花柱较子房短，柱头双卵形，具8个乳突。
蒴果狭圆柱形，长2-2.5厘米，粗约1.5毫米。
种子肾形至近圆形，直径约1.5毫米，黑色，具光泽，有极细的网纹。
花果期3-11月。
