钩距黄堇，丛生草本，绿色，高10-30厘米。
根茎粗短，具长条形肉质须根，上部并生叶和1至多茎。
茎发自基生叶腋，基部露裸，常扭曲，上部具叶，不分枝或分枝。
基生叶多数，长达茎的中部以上，具长柄；
叶柄约与叶片等长，基部鞘状宽展，具膜质边缘；
叶片长圆形，二回羽状全裂，一回羽片9-11枚，近无柄，二回羽片通常三枚，三深裂，裂片线形或长圆形，长3-6毫米，宽2-3毫米。
茎生叶与基生叶同形，具短柄至无柄，有时近一回羽状全裂，羽片近缺刻状二回羽状分裂。
总状花序不分枝或少分枝，多花、密集；
花常俯垂。
苞片倒卵形或披针形，全缘，有时下部的叶状，多少分裂。
花梗长5-10毫米，约与苞片等长。
萼片宽卵形，深褐色，稍厚，长约3毫米，具不规则锐齿或缺刻。
花黄褐色或污黄色。
上花瓣长（1.5-）2-2.2厘米，顶端近圆钝，顶端稍后具全缘的鸡冠状突起，有时不明显；
距圆筒形，约与瓣片等长，自中部钩状弯曲，末端稍增粗；
蜜腺约贯穿距长的1/2。
下花较宽展，稍向前伸出。
雄蕊束披针形，具中肋。
柱头扁四方形，常具8乳突，有时仅见顶生的4乳，而侧生的不明显。
蒴果披针形，约长1.5厘米，宽4-5毫米，具2列种子；
种子具小突起。
