紫苞黄堇，无毛草本，高50-70厘米。
主根长约4厘米，上部粗约3毫米，向下渐狭，具少数纤维状细根。
茎直立，具棱，上部分枝，基部盖以残枯的叶基。
基生叶数枚，具长柄，叶柄基部扩大成鞘，叶片未见；
茎生叶数枚，疏离互生，下部叶柄长达7厘米，上部柄较短，均具鞘，叶片轮廓卵形，下部叶长达8厘米，上部叶较小，三回三出或稀三回五数分裂，第一回裂片具较长柄，第二回具较短柄，第三回近无柄，3-7深裂或浅裂，末回裂片倒卵形或长圆形，先端急尖或近圆，具小尖头，背面具白粉，纵脉极细。
总状花序顶生和侧生，长5-7厘米，有10-15花，排列稀疏；
苞片最下部者同上部茎生叶，中部者宽披针状菱形，先端具齿，最上部者披针形全缘；
花梗劲直，花后弯曲，与苞片近等长。
萼片鳞片状，狭披针形，长约1毫米，通常具锯齿；
花瓣黄色，上花瓣长1.3-1.5厘米，花瓣片舟状卵形，先端急尖，背部鸡冠状突起矮．长为瓣片的1/2,距圆筒形，纤细，占上花瓣长的3/5，下花瓣长6-7毫米，花瓣片花期反折，具矮鸡冠状突起，中部缢缩，下部呈囊状，内花瓣长6-7毫米，花瓣片倒卵状长圆形，具1侧生囊，爪长圆状倒披针形，短于花瓣片；
雄蕊束长4-5毫米，花药极小，花丝披针形，蜜腺体贯穿距的一半多；
子房狭椭圆形，长3-4毫米，胚珠少数，排成1列，花柱细，比子房短，柱头双卵形，上端具4乳突，基部两侧各具1乳突。
蒴果圆柱形，长1.5-1.7厘米，粗1.5-2毫米，有6-8枚种子。
种子近圆形，直径1-1.5毫米，黑色，具光泽。
花果期6-9月。
