鸭嘴草属，本属约60种，分布全世界热界带至温带南部，主产亚洲南部至大洋洲。
我国有10种及1变种，其中细毛鸭嘴草I. indicum （Houtt.）Merr.、粗毛鸭嘴草I. barbatum Retz.和有芒鸭嘴草I. aristatum Linn.等种都是分布广泛而且包括着许多地方性种群的多型种，种内变异幅度很大。
对这些种的种下分类和种间界限的准确划分，需要作进一步的研究工作。
它们的形成和发展，最好采用实验分类学的手段去探讨；
叶的表皮层及横切面构造也可以提供大量很有价值的分类学性状，现在所有关于禾本科的深入的分类学研究都相当重视这些方法。
在目前尚未取得足够的分类证据的情况下，仅凭花序上比较有限的细微差异而又很不稳定的性状划分出许多新种和种下等级，是很容易引起混乱的。
因此，目前仍以应用较大的种的概念为宜。
