椰子属，直立乔木状，茎有明显的环状叶痕。
叶羽状全裂，簇生于茎顶，羽片多数，明显地外向折叠。
花序生于叶丛中，圆锥花序式，佛焰苞2个，长而木质化。
花单性，雌雄同株，雄花小，多数，聚生于花序分枝的上部，雌花大，少数，生于分枝下部或有时雌雄花混生；
雄花的花萼3片，覆瓦状排列，花瓣3片，较萼片大，镊合状排列，雄蕊6枚，内藏，花丝粗，退化雌蕊极小或缺；
雌花的萼片和花瓣各3片，卵形，覆瓦状排列；
子房3室，每室有胚珠1枚，但通常仅1室发育，花柱短，柱头3枚，外弯。
果实阔卵球状，具三棱或不明显，外果皮光滑，中果皮厚而纤维质，内果皮骨质，坚硬，近基部有3个萌发孔；
种子1颗，与内果皮粘着，胚乳坚实，均匀，或一层衬贴着内果皮，中央有一空腔，内藏丰富的浆液，胚基生，与其中的1个萌发孔相对。
