滇常山，灌木，高1-3米；
植株有臭味；
幼枝、花序、幼叶及叶柄都密被黄褐色绒毛；
老枝毛渐脱落，褐色，皮孔显著。
叶片纸质，宽卵形、卵形或心形，长4-14厘米，宽3-10厘米，顶端尖或渐尖，基部宽楔形、圆形或心形，全缘或有不规则疏齿，表面被糙毛，背面密生淡黄色或黄褐色短柔毛，沿脉更密；
侧脉4-5对，基部脉腋有数个盘状腺体；
叶柄长1.5-6厘米。
伞房状聚伞花序顶生，密集；
苞片卵状椭圆形，长2-3.5厘米，早落，小苞片线形，长1-2.2厘米；
花萼钟状，长6-9毫米，被绒毛和少数腺体，萼裂片短，三角形，长约2毫米；
花冠白色或粉红色，花冠管短，藏于花萼内，偶见稍伸出，裂片长圆形或卵圆形，长4-7毫米；
雄蕊与花柱同伸出花冠外；
花柱长于花丝；
柱头2裂。
核果近球形，径约7毫米，成熟时蓝黑色，大部分为增大宿萼所包。
花果期4-10月。
