紫珠属，直立灌木，稀为乔木、藤本或攀援灌木；
小枝圆筒形或四棱形，被分枝的毛、星状毛、单毛或钩毛，稀无毛。
叶对生，偶有三叶轮生，有柄或近无柄，边缘有锯齿，稀为全缘，通常被毛和腺点；
无托叶。
聚伞花序腋生；
苞片细小，稀为叶状；
花小，整齐；
花萼杯状或钟状，稀为管状，顶端4深裂至截头状，宿存；
花冠紫色、红色或白色，顶端4裂；
雄蕊4，着生于花冠管的基部，花丝伸出花冠管外或与花冠管近等长，花药卵形至长圆形，药室纵裂或顶端裂缝扩大成孔状；
子房上位，由2心皮组成，4室，每室1胚珠；
花柱通常长于雄蕊，柱头膨大，不裂或不明显的2裂。
果实通常为核果或浆果状，成熟时紫色、红色或白色，外果皮薄，中果皮通常肉质，内果皮骨质，熟后形成4个分核，分核背部隆起，两侧扁平，内有种子1粒；
种子小，长圆形，种皮膜质，无胚乳。
