红锥，乔木，高达25米，胸径1.5米，当年生枝紫褐色，纤细，与叶柄及花序轴相同，均被或疏或密的微柔毛及黄棕色细片状蜡鳞，二年生枝暗褐黑色，无或几无毛及蜡鳞，密生几与小枝同色的皮孔。
叶纸质或薄革质，披针形，有时兼有倒卵状椭圆形，长4-9厘米，宽1.5-4厘米，稀较小或更大，顶部短至长尖，基部甚短尖至近于圆，一侧略短且稍偏斜，全缘或有少数浅裂齿，中脉在叶面凹陷，侧脉每边9-15条，甚纤细，支脉通常不显，嫩叶背面至少沿中脉被脱落性的短柔毛兼有颇松散而厚、或较紧实而薄的红棕色或棕黄色细片状腊鳞层；
叶柄长很少达1厘米。
雄花序为圆锥花序或穗状花序；
雌穗状花序单穗位于雄花序之上部叶腋间，花柱3或2枚，斜展，长1-1.5毫米，通常被甚稀少的微柔毛，柱头位于花柱的顶端，增宽而平展，干后中央微凹陷。
果序长达15厘米；
壳斗有坚果1个，连刺径25-40毫米，稀较小或更大，整齐的4瓣开裂，刺长6-10毫米，数条在基部合生成刺束，间有单生，将壳壁完全遮蔽，被稀疏微柔毛；
坚果宽圆锥形，高10-15毫米，横径8-13毫米，无毛，果脐位于坚果底部。
花期4-6月，果翌年8-11月成熟。
