短刺栲，乔木，通常高7-15米，稀高达25米，胸径80厘米，小枝干后暗褐或褐黑色，与果序轴相同均散生细小、色暗淡的皮孔，枝叶均无毛。
叶厚纸质，椭圆形，卵形或披针形，顶端渐尖或突狭的尾状尖，基部近于圆或有时短尖，通常一侧略短且偏斜，通常有裂齿，两侧叶缘的裂齿数目不相等，稀近于全缘，中脉在叶面微凹陷，很少近于平坦，侧脉每边9-13条，支脉或隐约，或明显，叶背有颇紧实的蜡鳞层，嫩叶叶背红或黄棕色，成长叶暗棕或灰黄色，叶柄长1-1.5厘米。
雄花序穗状或圆锥花序，雌雄花序轴均无毛或几无毛，雄蕊12或10枚；
雌花的花柱3枚，稀2枚，长不及1/2毫米。
果序长10-20厘米，少有较短，果序轴基部横切面径2-3.5毫米；
壳斗圆球形，基部有时突狭窄呈极短的柄状，连刺径15-20毫米，少见开裂，刺粗而短，横切面三或四角，近似木质，通常长1-3毫米，有时仅有疣状凸起，有时刺的基部略连生成不连续的刺环，全被灰黄色微柔毛，壳斗有1坚果；
坚果近圆球形或高稍过宽的圆锥形，顶部狭尖，径10-13毫米，无毛，果脐在坚果底部。
花期4-5月，果次年8-10月成熟。
