高山锥，乔木，高达20米，胸径60厘米，幼龄树的树皮略平滑，大树的树皮深裂且较厚，块状剥落，小枝及果序轴散生微凸起、与枝色相近而带灰白色的皮孔，枝、叶及花序轴均无毛。
叶近革质，干后略硬而脆，倒卵形，倒卵状椭圆形或同时兼有卵形或椭圆形的叶，长5-13厘米，宽3-7厘米，顶部甚短尖或圆，基部短尖或近于圆，叶缘常自中部或下部起有锯齿状、很少为波浪状疏裂齿，中脉在叶面细肋状凸起，侧脉亦常微凸，每边6-9条，支脉甚纤细，嫩叶叶背有黄棕色、糠秕状略松散的腊鳞层，成长叶呈灰白或银灰色；
叶柄长7-15毫米。
雄穗状花序很少单穗腋生，花序轴无或几无毛；
雄花的雄蕊12、稀10枚；
雌花序轴无毛，花柱3。
稀2枚，长约1/2毫米。
果序长10-15厘米，轴粗2-3毫米，幼嫩壳斗通常椭圆形，成熟壳斗阔卵形或近圆球形，基部具狭而略长的柄，斜向上升着生于果序轴上，2或3瓣开裂，连刺直径15-20毫米或稍更大，刺长3-6毫米，很少更长，离生或在基部合生及稍横向连生成圆或螺旋形3-5个刺环，很少合生至中部或中部稍上而具短小的鹿角状分枝，壳壁及刺被黄棕色蜡鳞及伏贴的微柔毛；
坚果阔卵形，横径13-14毫米，高10-15毫米，顶端柱座四周有稀疏细伏毛，果脐在坚果的底部。
花期4-5月，果次年9-11月成熟。
