云贵鹅耳枥，乔木，高约5-10米；
树皮棕灰色；
小枝暗褐色，被短柔毛或渐变无毛。
叶厚纸质，长椭圆形、矩圆状披针形、卵状披针形，少有椭圆形，长5-8厘米，宽2-3.5厘米，顶端渐尖、长渐尖，较少锐尖，基部圆楔形、近圆形、微心形，有时稍不对称，边缘具规则的密细重锯齿，上面光滑，下面沿脉疏被长柔毛及脉腋间具簇生的髯毛，余则无毛，侧脉12-14对；
叶柄长4-15毫米，疏被短柔毛或无毛。
果序长5-7厘米，直径1-2.5厘米；
序梗长2-3厘米，序梗、序轴均疏被长柔毛至几无毛；
果苞厚纸质或纸质，半卵形，较少半宽卵形，长10-25毫米，两面沿脉疏被长柔毛，外侧的基部无裂片，内侧的基部边缘微内折或具耳突，中裂片内侧边缘直或微内弯，外侧边缘具锯齿或不甚明显的细齿，顶端锐尖或钝。
小坚果宽卵圆形，长3-4毫米，密被短柔毛，上部被长柔毛，极少下部几无毛，疏生或无树脂腺体。
