昆仑锦鸡儿，小灌木，高30-50厘米，多分枝。
树皮褐色或淡褐色，无光泽，具不规则灰白色或褐色条棱，嫩枝密被短柔毛。
假掌状复叶有4片小叶；
托叶宿存；
长5-7毫米；
叶柄硬化成针刺，长8-10毫米；
小叶倒卵形，长6-10毫米，宽2-4毫米，先端锐尖或圆钝，有时凹入，有刺尖，基部楔形，两面被伏贴短柔毛。
花梗单生，长2-6毫米，被柔毛，关节在中上部；
花萼管状，长8-10毫米，宽4-5毫米，萼齿三角形，基部不为囊状凸起，密被柔毛；
花冠黄色，长约20毫米，旗瓣近圆形或倒卵形，有时有橙色斑，翼瓣长圆形，瓣柄短于瓣片，耳短，稍圆钝，龙骨瓣的瓣柄较瓣片短，耳短；
子房无毛。
荚果圆筒状，长2.5-3.5厘米，粗3-4毫米，先端短渐尖。
花期4-5月，果期6-7月。
