细叶小檗，落叶灌木，高1-2米。
老枝灰黄色，幼枝紫褐色，生黑色疣点，具条棱；
茎刺缺如或单一，有时三分叉，长4-9毫米。
叶纸质，倒披针形至狭倒披针形，偶披针状匙形，长1.5-4厘米，宽5-10毫米，先端渐尖或急尖，具小尖头，基部渐狭，上面深绿色，中脉凹陷，背面淡绿色或灰绿色，中脉隆起，侧脉和网脉明显，两面无毛，叶缘平展，全缘，偶中上部边缘具数枚细小刺齿；
近无柄。
穗状总状花序具8-15朵花，长3-6厘米，包括总梗长1-2厘米，常下垂；
花梗长3-6毫米，无毛；
花黄色；
苞片条形，长2-3毫米；
小苞片2，披针形，长1.8-2毫米；
萼片2轮，外萼片椭圆形或长圆状卵形，长约2毫米，宽1.3-1.5毫米，内萼片长圆状椭圆形，长约3毫米，宽约2毫米；
花瓣倒卵形或椭圆形，长约3毫米，宽约1.5毫米，先端锐裂，基部微部缩，略呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约2毫米，药隔先端不延伸，平截；
胚珠通常单生，有时2枚。
浆果长圆形，红色，长约9毫米，直径约4-5毫米，顶端无宿存花柱，不被白粉。
花期5-6月，果期7-9月。
2n=28。
