鳞叶小檗，落叶灌木，高1-1.5米。
枝细瘦，老枝暗灰色，具棱和黑色疵点，幼枝淡紫褐色，具棱槽和稀疏黑色庆点，有时被短柔毛；
茎刺单生，细弱，长3-6毫米，有时可达1.5厘米，偶无刺。
叶纸质，狭倒披针形，长1.7-4.5厘米，宽1.5-5毫米，先端钝或急尖，基部渐狭，上面暗绿色，中脉和侧脉微隆起或扁平，网脉不显，背面灰白色，不被白粉，中脉明显隆起，侧脉微隆起，网脉不显，叶缘微向背面反卷，全缘；
近无柄。
伞形状总状花序由5-8朵花组成，长2-4.5厘米，包括总梗长1-2厘米；
苞片披针形，长1.5毫米；
花梗细弱，长5-10毫米，无毛；
花黄色，直径约4毫米；
萼片1轮，3片，卵形，长2-2.5毫米，宽1.3-1.5毫米，边缘黄色，中部红色；
花瓣长圆状椭圆形，长约2.5毫米，宽约1.5毫米，先端缺裂，裂片急尖，基部楔形，具2枚分离的卵状椭圆形腺体；
雄蕊长约2毫米，药隔先端平截（？）；
胚珠2枚，具短柄。
浆果卵状长圆形，黑色，长8-11毫米，直径5-7毫米，顶端具宿存短花柱或不具宿存花柱，微被蓝色霜粉。
花期5月，果期8月。