独牛，多年生无茎草本。
根状茎球形，直径8-10毫米，有残存褐色的鳞片，周围长出多数长短不等纤维状之根。
叶均基生，通常1 (-2)片，具长柄；
叶片两侧不相等或微不相等，轮廓三角状卵形或宽卵形，稀近圆形，长3.5-6厘米，宽4-7.5厘米，先端急尖或短渐尖，基部偏斜或稍偏斜，呈深心形，向外开展，窄侧呈圆形，宽侧略伸长，呈宽圆耳状，边缘有大小不等三角形单或重之圆齿，上面深绿色或褐绿色，散生淡褐色柔毛，下面色淡，散生褐色柔毛，沿脉较密或常有卷曲之毛，掌状5-7条脉，下面较明显；
叶柄长、短变化较大，长6-13厘米，被褐色卷曲长毛；
托叶膜质，卵状披针形，边有睫毛，早落。
花葶高7.5-12厘米，细弱，疏被细毛或近无毛；
花粉红色，通常2或4朵，呈2-3回二歧聚伞状，分枝长5-9毫米，花梗长约10毫米，被疏柔毛；
苞片膜质，长圆形或椭圆形，长约5毫米，宽约4毫米，先端急尖，边有齿；
雄花：花被片2，扁圆形或宽卵形，长8-12毫米，宽10-13毫米，先端圆，基部微心形，雄蕊多数，花丝离生，长 1.2-1.5厘米，花药倒卵形，长约1.2毫米，先端微凹；
雌花：花被片2，扁圆形，长6-8毫米，宽7-8毫米，先端圆，基部微心形；
子房倒卵状长圆形，长可达1.5厘米，直径约4毫米，无毛，3室，有中轴胎座，每室胎座具1裂片，具有不等3翅，花柱3，柱头2裂，裂片膨大呈头状，并带刺状乳头。
蒴果下垂，果梗柔弱，长1.3-1.7厘米，无毛；
轮廓长圆形，长约11毫米，直径约5毫米，无毛；
3翅不等大，大的呈斜三角形，长5-7毫米，上面的边平，下面的边斜，另2翅较小，窄三角形，上方的边平，下方的边斜；
种子极多数，小，长圆形，淡褐色，平滑。
花期9-10月，果期10月开始。
