独牛的形态特征包括多年生无茎草本，根状茎球形，叶均基生，通常1-2片，具长柄；花粉红色，通常2或4朵；蒴果下垂，无毛，轮廓长圆形，等。
独牛的种子极多数，小，长圆形，淡褐色，平滑。
独牛被提到的学术刊物包括Journ. Linn. Soc. Bot., Journ. Bot., Fedde, Repert. Sp. Nov Beih., Mitt. Inst. Allg. Bot. Hamburg, Hand.-Mazz. Symb. Sin., Bull. Fan Mem. Inst. Biology, 中国高等植物图鉴, Not. Bot. Gard. Edinb., 中国高等植物图鉴补编, Index Fl. Yunnan., Smithson. Contr. Bot., 贵州植物志, 和广西植物志。
独牛的叶柄长6-13厘米，被褐色卷曲长毛。