短刺秋海棠，多年生草本。
根状茎横生，圆柱形，直径5-8毫米，节处生出多数细长褐色之纤维根；
无明显地上茎。
叶均基生，具长柄；
叶片两侧略不相等，轮廓长圆卵形，长5.5-12厘米，宽3.5-10.2厘米，先端尾状渐尖，基部偏斜，窄侧圆形或短耳状，宽侧向下延伸长达5-14毫米，呈宽耳状，边缘有浅而不等大锐锯齿，齿尖带短芒，有时中部以上有浅裂，上面带黄绿色，密被卷曲短刺毛，下面色淡，散生短刺毛，沿脉较密，掌状6（-7)条脉，明显突起，褐色，窄侧2条，宽侧3-4条；
叶柄长4.5-11厘米，紫红色，有棱，密被褐色长硬毛；
托叶膜质，早落。
花葶高10.2-12.5厘米，有棱，密被褐色卷曲长硬毛；
基部苞鳞膜质，褐色，卵形，长约8毫米，宽约4毫米，外面被褐色卷曲毛；
花2-3（-4）朵；
花梗长18-20毫米，近无毛；
雄花：花被片4，外轮2枚宽卵形，长约1.2厘米，宽约8毫米，先端圆，外面基部被长硬毛，内轮2枚长圆形，长约8毫米，宽约3毫米，先端圆；
雄蕊多数，花丝离生，长约1毫米，整体密集成头状，花药长圆形，长约1毫米，药隔突起；
雌花未见。
蒴果（未完全成熟）下垂，长倒卵圆形，长1.5-1.8厘米，外面微被疏毛，2室，每室胎座具2裂片，具不等大3翅，一翅特大，呈卵状披针形，长约1.5厘米，宽约10毫米，先端圆，有明显脉纹，无毛，另2翅较小，亦不等大，多呈半圆形；
种子极多数，长圆形，浅褐色，光滑。