柔毛蒿，多年生草本。
主根明显，稍粗，木质；
根状茎稍粗短，直立，直径1-1.5(-2.5)厘米，具营养枝。
茎多数，成小丛，高25-60厘米，草质或基部半木质或稍木质化，褐红色，有细纵棱；
茎上半部有少数分枝，枝长2-5(-8)厘米，斜向上，基部常被棕黄色绒毛；
茎上部及枝初时被灰白色柔毛，后渐稀疏或脱落无毛。
叶纸质，初时叶两面密被短柔毛，后叶面毛脱落，背面微有短柔毛；
基生叶与营养枝叶卵形，二至三回羽状全裂，具长叶柄，花期萎谢；
茎下部、中部叶卵形或长卵形，长3-8（-12）厘米，宽1.5-3（-4）厘米，二回羽状全裂，每侧有裂片（2-）3-4枚，基部与侧边中部的裂片常再3-5全裂，裂片、小裂片狭线形或狭线状披针形，长1-3厘米，宽0.5-1.5(-2)厘米，先端尖，边缘稍反卷，叶柄长2-5厘米，基部有小型、分裂的假托叶；
上部叶羽状全裂，无柄；
苞片叶3全裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片叶为狭线形，无柄。
头状花序多数，长圆形、近球形或卵球形，直径1.5-2毫米，具短梗及小苞叶，斜展或略下垂，在茎端或分枝上排成总状花序或近于穗状花序，并在茎上组成中等开展的圆锥花序；
总苞片3-4层，无毛，外层总苞片略短小，卵形，背面具绿色中肋，边缘膜质，中层总苞片长卵形，边缘宽膜质，内层总苞片椭圆形，半膜质；
雌花8-15朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱线形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖锐；
两性花10-15朵，不孕育，花冠管状，花药线形，上端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短，先端稍膨大，2裂，不叉开，退化子房不明显。
瘦果长圆形或长卵形。
花果期8-10月。
