苍耳属，一年生草本，粗壮。
根纺锤状或分枝。
茎直立，具糙伏毛，柔毛或近无毛，有时具刺，多分枝。
叶互生，全缘或多少分裂。
有柄。
头状花序单性，雌雄同株，无或近无花序梗，在叶腋单生或密集成穗状，或成束聚生于茎枝的顶端。
雄头状花序着生于茎枝的上端，球形，具多数不结果实的两性花；
总苞宽半球形，总苞片1-2层，分离，椭圆状披针形，革质；
花托柱状，托片披针形，无色，包围管状花；
花冠管部上端有5宽裂片；
花药分离，上端内弯，花丝结合成管状，包围花柱；
花柱细小，不分裂，上端稍膨大。
雌头状花序单生或密集于茎枝的下部，卵圆形，各有2结果实的小花；
总苞片两层，外层小，椭圆状披针形，分离；
内层总苞片结合成囊状，卵形，在果实成熟变硬，上端具1-2个坚硬的喙，外面具钩状的刺；
2室，各具1小花；
雌花无花冠；
柱头2深裂，裂片线形，伸出总苞的喙外。
瘦果2，倒卵形，藏于总苞内，无冠毛。
