小麦属，一年或越年生草本。
秆直立或因栽培品种不同而于苗期匍匐或半直立。
穗状花序直立，顶生小穗发育或退化；
小穗通常单生于穗轴各节，含(2)3-9(11)小花；
颖革质或草质，卵形至长圆形或披针形，具3-7(9）脉，多少具膜质边缘，背部具1-2条脊，或只有1脊且其下部渐变平坦，先端具1-2枚锐齿，或其1钝圆而至两齿均变钝圆，亦有延伸为芒状者；
外稃背部扁圆或多少具脊，顶端有2裂齿或无裂齿，具芒或无芒，无基盘；
内稃边缘内折。
颖果卵圆形或长圆形，顶端具毛，腹面具纵沟，栽培种与稃体分离易于脱落，野生者紧密包裹于稃体不易脱落。
