木蜡树，落叶乔木或小乔木，高达10米；
幼枝和芽被黄褐色绒毛，树皮灰褐色。
奇数羽状复叶互生，有小叶3-6对，稀7对，叶轴和叶柄圆柱形，密被黄褐色绒毛；
叶柄长4-8厘米；
小叶对生，纸质，卵形或卵状椭圆形或长圆形，长4-10厘米，宽2-4厘米，先端渐尖或急尖，基部不对称，圆形或阔楔形，全缘，叶面中脉密被卷曲微柔毛，其余被平伏微柔毛，叶背密被柔毛或仅脉上较密，侧脉15-25对，两面突起，细脉在叶背略突；
小叶无柄或具短柄。
圆锥花序长8-15厘米，密被锈色绒毛，总梗长1.5-3厘米；
花黄色，花梗长1.5毫米，被卷曲微柔毛；
花萼无毛，裂片卵形，长约0.8毫米，先端钝；
花瓣长圆形，长约1.6毫米，具暗褐色脉纹，无毛；
雄蕊伸出，花丝线形，长约1.5毫米，花药卵形，长约0.5毫米，无毛，在雌花中雄蕊较短，花丝钻形；
花盘无毛；
子房球形，径约1毫米，无毛。
核果极偏斜，压扁，先端偏于一侧，长约8毫米，宽6-7毫米，外果皮薄，具光泽，无毛，成熟时不裂，中果皮蜡质，果核坚硬。
