青牛胆属，藤本。
叶具掌状脉，基部心形，有时箭形或戟形。
花序腋生或生老枝上。
总状花序、聚伞花序或圆锥花序，单生或几个簇生；
雄花：萼片通常6，有时更多或较少，外面的常明显较小，膜质，覆瓦状排列；
花瓣6，极少3，基部有爪，通常二侧边缘内卷，抱着花丝；
雄蕊6，花丝分离（或合生），花药近外向，稍偏斜的纵裂；
雌花：萼片与雄花相似；
花瓣较小或与雄花相似；
退化雄蕊6，比花瓣短，且与子房基部贴生；
心皮3，囊状椭圆形，花柱短而肥厚，柱头舌状盾形，边缘波状或条裂。
核果1-3，具柄，球形或椭圆形，花柱残迹近顶生；
果核近骨质，背部具棱脊，有时有小瘤体，腹面近平坦，胎座迹阔，具一球形的腔，向外穿孔；
种子新月形，有嚼烂状胚乳，子叶叶状，卵形，极薄，叉开，比胚根长很多。
