柽柳科，灌木、半灌木或乔木。
叶小，多呈鳞片状，互生，无托叶，通常无叶柄，多具泌盐腺体。
花通常集成总状花序或圆锥花序，稀单生，通常两性，整齐；
花萼4-5深裂，宿存；
花瓣4-5，分离，花后脱落或有时宿存；
下位花盘常肥厚，蜜腺状；
雄蕊4、5或多数，常分离，着生在花盘上，稀基部结合成束，或连合到中部成筒，花药2室，纵裂；
雌蕊1，由2-5心皮构成，子房上位，1室，侧膜胎座，稀具隔，或基底胎座；
胚珠多数，稀少数，花柱短，通常3-5，分离，有时结合。
蒴果，圆锥形，室背开裂。
种子多数，全面被毛或在顶端具芒柱，芒柱从基部或从一半开始被柔毛；
有或无内胚乳，胚直生。
