具鳞水柏枝，直立灌木，高1-5米；
茎直立，上部多分枝；
老枝紫褐色、红褐色或灰褐色，光滑，有条纹，常有白色皮膜，薄片状剥落；
去年生枝黄褐色或红褐色；
当年生枝淡黄绿色至红褐色。
叶披针形，卵状披针形、长圆形或狭卵形，长1.5-5（-10）毫米，宽0.5-2毫米，先端钝或锐尖，基部略扩展，具狭膜质边。
总状花序侧生于老枝上，单生或数个花序簇生于枝腋；
花序在开花前较密集，以后伸长，较疏松，基部被多数覆瓦状排列的鳞片；
鳞片宽卵形或椭圆形，近膜质，中脉粗厚带绿色；
苞片椭圆形、宽卵形或倒卵状长圆形，长4-6（-8）毫米，宽3 4毫米，等于或长于花萼（加花梗），稀短于花萼，顶端圆钝或急尖，基部狭缩，具宽膜质边或几为膜质，中脉粗厚，常带绿色；
花梗长约2-3毫米；
萼片卵状披针形，长圆形或长椭圆形，长2-4毫米，宽0.5-1毫米，先端锐尖或钝，有宽或狭的膜质边；
花瓣倒卵形或长椭圆形，长4-5毫米，宽约2毫米，先端圆钝，基部狭缩，常内曲，紫红色或粉红色；
花丝约2/3部分合生；
子房圆锥形，长3-5毫米。
蒴果狭圆锥形，长约10毫米。
种子狭椭圆形或狭倒卵形，长约1毫米，顶端具芒柱，芒柱一半以上被白色长柔毛。
花、果期5-8月。
