宽苞水柏枝，灌木，高约0.5-3米，多分枝；
老枝灰褐色或紫褐色，多年生枝红棕色或黄绿色，有光泽和条纹。
叶密生于当年生绿色小枝上，卵形、卵状披针形、线状披针形或狭长圆形，长2-4（-7）毫米，宽0.5-2毫米，先端钝或锐尖，基部略扩展或不扩展，常具狭膜质的边。
总状花序顶生于当年生枝条上，密集呈穗状；
苞片通常宽卵形或椭圆形，有时呈菱形，长约7-8毫米，宽约4-5毫米，先端渐尖，边缘为膜质，后膜质边缘脱落，露出中脉而呈凸尖头或尾状长尖，伸展或向外反卷，基部狭缩，具宽膜质的啮齿状边缘，中脉粗厚；
易脱落，基部残留于花序轴上常呈龙骨状脊；
花梗长约1毫米；
萼片披针形，长圆形或狭椭圆形，长约4毫米，宽1-2毫米，先端钝或锐尖，常内弯，具宽膜质边；
花瓣倒卵形或倒卵状长圆形，长5-6毫米，宽2-2.5毫米，先端圆钝，常内曲，基部狭缩，具脉纹，粉红色、淡红色或淡紫色，果时宿存；
雄蕊略短于花瓣，花丝1/2或2/3部分合生；
子房圆锥形，长4-6毫米，柱头头状。
蒴果狭圆锥形，长8-10毫米。
种子狭长圆形或狭倒卵形，长1-1.5毫米，顶端芒柱一半以上被白色长柔毛。
花期6-7月，果期8-9月。
