紫花爪花芥，多年生草本，高40-50厘米，成大球形丛，全体密生星状毛及腺毛；
根细长，纺锤形。
茎直立，从基部分枝，枝坚硬，弧形。
叶片长圆形、椭圆形或披针形，长1-5厘米，宽5-25毫米，顶端圆钝，基部楔形，羽状深裂，具线状裂片，或边缘具数个逆锯齿，或近全缘；
叶柄长4-20毫米。
总状花序顶生及腋生；
花梗粗，长1-4毫米；
萼片长圆形，长6-10毫米；
花瓣褐紫色，倒卵形，长10-15毫米，基部成爪。
长角果圆筒形，长2-4厘米，坚硬，开展或弯曲，顶端有极短2裂柱头；
果梗短而粗，长3-4毫米。
种子椭圆形，约长2毫米，褐色，边缘有翅。
花、果期6-8月。
