荨麻叶玄参,草本,高达1米,根头粗大,地上部分除花外具绵毛,花序上还有腺毛。
茎四棱形,有白色髓心。
叶3-5对,叶柄长2-4厘米,基生者长达7厘米;
叶片宽卵形、卵状椭圆形至矩圆形,长6-9厘米,宽4-6厘米,基部微心形至近圆形,边缘有大的重锯齿。
花序大而开展或还有侧枝之聚伞圆锥花序,长达20厘米,各节具大形、叶状苞片,由下至上渐次缩小,最下的苞片仅比上部叶片稍小,分枝下部无花部分长达4.5厘米;
花萼长约3毫米,裂片椭圆形,顶端钝;
花冠长6-7毫米,淡绿色,花冠筒长3-4厘米,上唇较下唇长约2毫米,裂片相邻边缘相互重叠,下唇3裂片近相等;
雄蕊约与下唇等长,退化雄蕊近圆形;
子房长约2毫米,花柱稍短于子房。