变豆菜，多年生草本，高达1米。
根茎粗而短，斜生或近直立，有许多细长的支根。
茎粗壮或细弱，直立，无毛，有纵沟纹，下部不分枝，上部重覆叉式分枝。
基生叶少数，近圆形、圆肾形至圆心形，通常3裂，少至5裂，中间裂片倒卵形，基部近楔形，长3-10厘米，宽4-13厘米，主脉1，无柄或有1-2毫米长的短柄，两侧裂片通常各有1深裂，很少木裂，裂口深达基部1/3-3/4，内裂片的形状、大小同中间裂片，外裂片披针形，大小约为内裂片的一半，所有裂片表面绿色，背面淡绿色，边缘有大小不等的重锯齿；
叶柄长7-30厘米，稍扁平，基部有透明的膜质鞘；
茎生叶逐渐变小，有柄或近无柄，通常3裂，裂片边缘有大小不等的重锯齿。
花序2-3回叉式分枝，侧枝向两边开展而伸长，中间的分枝较短，长1-2.5厘米，总苞片叶状，通常3深裂；
伞形花序2-3出；
小总苞片8-10，卵状披针形或线形，长1.5-2毫米，宽约1毫米，顶端尖；
小伞形花序有花6-10，雄花3-7，稍短于两性花，花柄长1-1.5毫米；
萼齿窄线形，长约1.2毫米，宽0.5毫米，顶端渐尖；
花瓣白色或绿白色、倒卵形至长倒卵形，长1毫米、宽0.5毫米、顶端内折；
花丝与萼齿等长或稍长；
两性花3-4，无柄；
萼齿和花瓣的形状、大小同雄花；
花柱与萼齿同长，很少超过。
果实圆卵形，长4-5毫米，宽3-4毫米，顶端萼齿成喙状突出，皮刺直立，顶端钩状，基部膨大；
果实的横剖面近圆形，胚乳的腹面略凹陷。
油管5，中型，合生面通常2，大而显著。
花果期4-10月。
