丑柳，小灌木。
小枝较细，当年生枝有白色或淡黄色柔毛或绒毛，后无毛。
叶椭圆形，长2-4.5厘米，宽1-2.2厘米，先端有小尖，基部圆形，上面亮绿色，幼叶沿叶脉有黄色短柔毛，下面浅绿色或发白，有淡黄色或锈色柔毛，脉上更明显，侧脉6-8对，凸起，网脉明显；
边缘有不明显的腺齿；
叶柄明显，被锈毛。
花序与叶同时开放，圆柱形，长约2-6厘米，直立斜出或稍弯曲，花序梗短，着生2-4小叶；
雄花序粗3-5(7)毫米；
雄蕊2，花药近球形，黄色，花丝离生，长2毫米，中部或达中部以上有柔毛；
苞片近圆形，无毛或仅外面基部有短柔毛，长1毫米，绿黄色或稍褐色；
背腺和腹腺各1，短圆柱形；
子房卵形，长1.5毫米，密被白色柔毛，花柱短，柱头浅2裂；
苞片近圆形，外面散生长柔毛，内面无毛；
腺体1，腹生。
蒴果卵状长圆形，长达4毫米，发褐红色。
花期4月下旬。
