金线茜草，草质攀援藤本，长0.3-2米，通常1米左右。
茎、枝均有4棱，茎通常粗糙或覆倒生短皮刺，枝近平滑或节上有短硬毛。
叶4片轮生，叶片膜状纸质或薄纸质，披针形或有时近卵形，通常长1-6厘米，宽0.5-2厘米，有时长可达8厘米，宽达4厘米，顶端渐尖或短渐尖，基部钝圆至明显心形，边缘通常生有极小的皮刺；
基出脉3-5条，正中的一条在上面明显，在下面阔而平扁，两侧2或4条，两面均不很明显或在下面稍明显；
叶柄长0.5-2.5厘米，有时可达4厘米或更长。
聚伞花序有花3朵或排成长2-3厘米的圆锥花序式，腋生和顶生；
苞片狭披针形，长5-5.5毫米，顶端尾状渐尖；
萼管浅2裂，宽约1.8毫米，干时黑色；
花冠紫红色，辐状，冠管长0.2-0.6毫米或稍过之，冠檐直径7-9毫米，裂片5，伸展，不反折，卵形或披针形，盛开时长达4毫米，通常3-3.5毫米，顶端尾尖，边缘背卷，有3脉，上面密覆微小乳头状或鳞片状毛；
雄蕊5，生冠管近基部，花丝粗壮，长0.25-0.35毫米，花药与花丝近等长或稍短；
花柱2裂至基部，长约3毫米，柱头头状。
浆果近球形，径约5-6毫米，有时2个并生，宽约9毫米，成熟时深蓝色或黑色。
花期5-6月，果期8-10月。
