南昆杜鹃，小灌木，高1-1.5（-5）米；
小枝密集，坚硬，褐色，密被灰棕色糙伏毛；
老枝灰褐色，近于无毛。
叶革质，集生枝端，长圆状倒卵形或长圆状倒披针形，不等大，长1.5-3（-4）厘米，中部以上宽0.5-1.2厘米，先端急尖，具凸尖头，基部楔形，边缘反卷，具不整齐的波状浅齿，上面深绿色，干后具淡白色蜡质，疏被糙伏毛或仅中脉上被糙伏毛，下面淡白色，疏被糙伏毛，中脉在下面明显凸出，侧脉和细脉于两面不见；
叶柄长1-2毫米，被灰棕色糙伏毛。
花芽不粘结，鳞片卵形或阔卵形，先端急尖，具短尖头，外面无毛或沿中脊疏被糙伏毛。
伞形状花序顶生，具花2-4朵；
花梗长7毫米，密被亮棕褐色糙伏毛；
花萼极不发达，被亮棕褐色糙伏毛；
花冠紫红色，漏斗状狭钟形，长2.5-2.8厘米，花冠管向基部渐狭，长1.8厘米，径约5毫米，外面无毛，内面被微柔毛，裂片5，长圆状卵形至长圆状椭圆形，长1厘米，宽0.8厘米，无斑点；
雄蕊5，不等长，伸出花冠外很长，长达3.5厘米，花丝扁平，基部具糠皮状凸起，花药褐色，长圆形，长2毫米；
子房卵球形，密被亮棕褐色糙伏毛，花柱比雄蕊长，长约4厘米，无毛。
蒴果长卵球形，长5-6毫米，成熟时灰褐色，密被糙伏毛。
花期4-5月，果期10-11月。
