白楠，大灌木至乔木，通常高3-14米；
树皮灰黑色。
小枝初时疏被短柔毛或密被长柔毛，后变近无毛。
叶革质，狭披针形、披针形或倒披针形，长8-16厘米，宽1.5-4(4-5)厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部渐狭下延，极少为楔形，上面无毛或嫩时有毛，下面绿色或有时苍白色，初时疏或密被灰白色柔毛，后渐变为仅被散生短柔毛或近于无毛，中脉上面下陷，侧脉通常每边8-12条，下面明显突起，横脉及小脉略明显；
叶柄长7-15毫米，被柔毛或近于无毛。
圆锥花序长4-10（12）厘米，在近顶部分枝，被柔毛，结果时近无毛或无毛；
花长4-5毫米，花梗被毛，长3-5毫米；
花被片卵状长圆形，外轮较短而狭，内轮较长而宽，先端钝，两面被毛，内面毛被特别密；
各轮花丝被长柔毛，腺体无柄，着生在第三轮花丝基部，退化雄蕊具柄，被长柔毛；
子房球形，花柱伸长，柱头盘状。
果卵形，长约1厘米，直径约7毫米；
果梗不增粗或略增粗；
宿存花被片革质，松散，有时先端外倾，具明显纵脉。
花期5月，果期8-10月。
