云南刺篱木，落叶小乔木或大灌木，高5-10米稀达15米；
枝通常无刺，幼枝有单一或分叉的刺，树皮坚硬，光滑，黄褐色或棕褐色，片状剥落，无毛或微被短柔毛，皮孔椭圆形至圆形。
叶通常膜质；
卵形至卵状椭圆形稀卵状披针形，长5-12厘米，宽2-2.5厘米，先端钝或渐尖，基部楔形至圆形，边缘全缘或有粗锯齿，上面有光泽，下面暗绿色，中脉两面稍突起，侧脉3-6对，纤细，斜出，在上面明显，通常在脉上有短柔毛；
叶柄纤细，长4-8毫米，有短柔毛。
聚伞花序，腋生，长1-2厘米，有毛；
花白色至浅绿色，有甜味；
花梗短，长0.5-1毫米，多少有毛；
苞片长约1毫米，全缘，尢毛或有睫毛；
萼片4-5片，卯状三角形，长约2毫米，先端渐尖，基部钝形，边有睫毛，外面有毛；
雄花：花盘圆形，不连合；
雄蕊多数，花丝丝状，长2-3毫米，无毛，花药卵形至近圆形；
雌花：花盘稍全缘或多少分离；
子房近圆形，长2-3毫米，4-6室，每室有2颗胚珠，花柱4-6，连合，长约1毫米，柱头极短，稍膨大，2裂，反折。
果实肉质，近球形，浅棕色或紫色，直径1.5-2.5厘米，有棱，顶端有1个宿存短花柱；
种子4-6粒，稀10粒。
花期4-5月，果期5-10月。
