桂楠，小乔木，高约8米。
小枝圆柱形，被柔毛。
叶革质，干时变黑色，倒披针形或椭圆状倒披针形，狭而长，长9-19(21）厘米，宽2-4厘米，先端渐尖，基部楔形，上面无毛或沿中脉有柔毛，下面被灰褐色柔毛，中脉、侧脉、横脉上面下陷成沟，下面明显突起，侧脉每边10-13条；
弧形伸展，在边缘网结；
叶柄长6-15毫米，较粗并被毛。
聚伞状圆锥花序极纤细，长13-18厘米，总梗长10-12厘米，被疏柔毛，在顶端作3-4次分枝，每分枝的基部有宿存叶状苞片；
花小，长约2.5毫米，花被片卵状三角形，外面无毛或被细微柔毛，内面有灰白长柔毛；
第一、二轮花丝近无毛，第三轮花丝有毛，腺体近无柄，着生在第三轮花丝基部；
子房近卵形，花柱细，柱头盘状。
花期6月。