苦瓜，一年生攀援状柔弱草本，多分枝；
茎、枝被柔毛。
卷须纤细，长达20厘米，具微柔毛，不分歧。
叶柄细，初时被白色柔毛，后变近无毛，长4-6厘米；
叶片轮廓卵状肾形或近圆形，膜质，长、宽均为4-12厘米，上面绿色，背面淡绿色，脉上密被明显的微柔毛，其余毛较稀疏，5-7深裂，裂片卵状长圆形，边缘具粗齿或有不规则小裂片，先端多半钝圆形稀急尖，基部弯缺半圆形，叶脉掌状。
雌雄同株。
雄花：单生叶腋，花梗纤细，被微柔毛，长3-7厘米，中部或下部具1苞片；
苞片绿色，肾形或圆形，全缘，稍有缘毛，两面被疏柔毛，长、宽均5-15毫米；
花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛，长4-6毫米，宽2-3毫米，急尖；
花冠黄色，裂片倒卵形，先端钝，急尖或微凹，长1.5-2厘米，宽0.8-1.2厘米，被柔毛；
雄蕊3，离生，药室2回折曲。
雌花：单生，花梗被微柔毛，长10-12厘米，基部常具1苞片；
子房纺锤形，密生瘤状突起，柱头3，膨大，2裂。
果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，长10-20厘米，成熟后橙黄色，由顶端3瓣裂。
种子多数，长圆形，具红色假种皮，两端各具3小齿，两面有刻纹，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米。
花、果期5-10月。
