木鳖子，粗壮大藤本，长达15米，具块状根；
全株近无毛或稍被短柔毛，节间偶有绒毛。
叶柄粗壮，长5-10厘米，初时被稀疏的黄褐色柔毛，后变近无毛，在基部或中部有2-4个腺体；
叶片卵状心形或宽卵状圆形，质稍硬，长、宽均10-20厘米，3-5中裂至深裂或不分裂，中间的裂片最大，倒卵形或长圆状披针形，长6-10 (-15) 厘米，宽3-6 (-9) 厘米，先端急尖或渐尖，有短尖头，边缘有波状小齿或稀近全缘，侧裂片较小，卵形或长圆状披针形，长3-7 (-11) 厘米，宽2-4 (-7) 厘米，基部心形，基部弯缺半圆形，深1.5-2厘米，宽2.5-3厘米，叶脉掌状。
卷须颇粗壮，光滑无毛，不分歧。
雌雄异株。
雄花：单生于叶腋或有时3-4朵着生在极短的总状花序轴上，花梗粗壮，近无毛，长3-5厘米，若单生时花梗长6-12厘米，顶端生一大型苞片；
苞片无梗，兜状，圆肾形，长3-5厘米，宽5-8厘米，顶端微缺，全缘，有缘毛，基部稍凹陷，两面被短柔毛，内面稍粗糙；
花萼筒漏斗状，裂片宽披针形或长圆形，长12-20毫米，宽6-8毫米，先端渐尖或急尖，有短柔毛；
花冠黄色，裂片卵状长圆形，长5-6厘米，宽2-3厘米，先端急尖或渐尖，基部有齿状黄色腺体，腺体密被长柔毛，外面两枚稍大，内面3枚稍小，基部有黑斑；
雄蕊3，2枚2室，1枚1室，药室1回折曲。
雌花：单生于叶腋，花梗长5-10厘米，近中部生一苞片；
苞片兜状，长、宽均为2毫米；
花冠、花萼同雄花；
子房卵状长圆形，长约1厘米，密生刺状毛。
果实卵球形，顶端有1短喙，基部近圆，长达12-15厘米，成熟时红色，肉质，密生长3-4毫米的具刺尖的突起。
种子多数，卵形或方形，干后黑褐色，长26-28毫米，宽18-20毫米，厚5-6毫米，边缘有齿，两面稍拱起，具雕纹。
花期6-8月，果期8-10月。
