麻子壳柯，乔木，高通常在20米以内，芽甚小，芽鳞无毛，干后常有光润的树脂溢出，枝、叶无毛，二、三年生枝干后暗褐黑色，散生灰棕色皮孔。
叶革质或厚纸质，宽卵形，卵状椭圆形或披针形，长6-15厘米，宽3-5厘米，稀有长达24厘米，宽7厘米，顶部常呈镰刀状弯斜的长渐尖，基部近于圆或宽楔形，全缘，中脉在叶面微凸起或有时平坦，侧脉每边6-10条，在叶面甚浅的沟状凹陷，在近叶缘处常分枝并彼此连接，支脉不明显或纤细，嫩叶干后叶面常有油润光泽，成长叶则暗淡无光，叶背有较厚的紧实蜡鳞层，干后略带灰白的棕色；
叶柄长约1，很少达1.5厘米。
雄穗状花序单穗腋生或多穗排成圆锥花序；
雌花序通常多穗聚生于枝顶部，长3-6、很少达10厘米，花序轴粗壮，常弯扭，被黄棕色糠秕状鳞秕，无毛，雌花每3朵一簇，花柱3枚，长约1毫米。
壳斗碗状，通常最宽处在中部稍上，高6-18毫米，宽15-25毫米，包着坚果一半至绝大部分，顶端口部边缘甚薄，紧贴坚果，向下明显增厚，壳斗上部的小苞片三角形，细小，分明，稍下部的多连生成不连接的圆环，或为宽卵形或多边形，但较模糊，干后红褐至暗灰褐色；
坚果扁圆形，高10-20毫米，宽12-26毫米，无毛，栗褐色，果脐凸起，约占坚果面积的1/3-1/5，稀达1/2，四周边缘稍凹陷。
花期5-7月，果次年7-9月成熟。
