杏叶柯，乔木，高达30米，胸径达2米。
春夏季抽出的新枝及嫩叶背面密被黄棕色卷柔毛，秋后毛全部脱落。
叶厚革质，披针形或狭长椭圆形，长8-15厘米，宽2.5-4厘米，萌生枝的叶长达20厘米，宽达9厘米，顶部长渐尖或短突尖，基部楔形，全缘，有时少数叶片的顶部边缘浅波状，侧脉每边10-14条，中脉的下段在叶面微凸起，支脉不明显或隐约可见，嫩叶干后叶面常有油润光泽，成长叶的叶背有较厚的蜡鳞层，带灰色；
叶柄长1-2厘米。
雄穗状花序单穗腋生或多穗排成圆锥花序，花序轴密被柔毛；
雌花每3朵一簇，有时兼有单朵散生。
壳斗近圆球形，径2-2.5厘米，全包坚果，小苞片三角形，或多边形，通常与壳壁融合，呈不连续的环状，较幼嫩的壳斗，其上部的小苞片仍为三角形或四边形且其顶部不与壳壁粘贴；
坚果的果壁比壳斗壁稍厚，厚1.5-2毫米，果脐占坚果的绝大部分，坚果顶部被微柔毛。
花期3-9月，果次年8-12月成熟。
