紫玉盘柯，乔木，高10-15米，胸径15-40厘米，当年生枝、叶柄、叶背中脉、侧脉及花序轴均密被棕色或褐锈色略粗糙长毛，枝节上的芽鳞痕大而明显；
托叶较迟脱落，长可达20厘米，背面密被伏贴棕色长柔毛。
叶革质或厚纸质，倒卵形，倒卵状椭圆形，有时椭圆形，长9-22厘米，宽5-10厘米，顶部短突尖或短尾状，很少短渐尖，基部近于圆形，叶缘近顶部有少数浅裂齿或波浪状，很少全缘，中脉及侧脉凹陷，侧脉每边22-35条，稀较少，在叶缘附近急弯向上，常与相邻侧脉连结，支脉密接，彼此近于平行，明显，两面同色，叶背被2-4分枝短星芒状毛；
叶柄长1-3.5厘米。
花序轴粗壮；
雄花序穗状，单或多穗聚生于枝顶部；
雌花常生于雄花序轴的基部，每3朵一簇，有时单朵散生，花柱长达3毫米，无毛。
果序有成熟壳斗1-4个；
壳斗深碗状或半圆形，高20-35毫米，宽35-50毫米，包着坚果一半以上，壳壁厚2-5毫米，被微柔毛，及糠秕状鳞秕，稀全部脱落，小苞片在壳斗幼嫩时狭长椭圆形或披针形，彼此分离，坚果成熟时多呈菱形或多边形具肋状凸起的纹网，坚果半圆形，顶部圆或近平坦，很少凹陷，密被细伏毛，果壁厚4-8毫米，果脐占坚果面积一半以上，具檐状边缘。
花期5-7月，果次年10-12月成熟。
