灰柯，乔木，高达20米，芽鳞无毛，当年生嫩枝紫褐色，二年生枝有灰白色薄蜡层，枝、叶无毛。
叶革质或硬纸质，狭长椭圆形，长12-22厘米，宽3-6厘米，顶部短渐尖，基部有时宽楔形，常一侧稍短且偏斜，全缘，侧脉每边11-15条，在叶面微凹陷，支脉不明显，叶背干后带灰色，有较厚的蜡鳞层；
叶柄长1.5-3.5厘米。
雄穗状花序单穗腋生；
雌花序长达20厘米，花序轴被灰黄色毡、毛状微柔毛，其顶部常着生少数雄花；
雌花每3朵一簇，花柱长约1毫米，壳斗浅碗斗，高6-14毫米，宽15-24毫米，包着坚果很少到一半，壳壁顶端边缘甚薄，向下逐渐增厚，基部近木质，小苞片三角形，伏贴，位于壳斗顶端边缘的常彼此分离，覆瓦状排列；
坚果高12-20毫米，宽15-24毫米，顶端圆，有时略凹陷，有时顶端尖，常有淡薄的白粉，果脐深0.5-1毫米，口径10-15毫米。
花期8-10月，果次年同期成熟。
