山橿，落叶灌木或小乔木；
树皮棕褐色，有纵裂及斑点。
幼枝条黄绿色，光滑、无皮孔，幼时有绢状柔毛，不久脱落。
冬芽长角锥状，芽鳞红色。
叶互生，通常卵形或倒卵状椭圆形，有时为狭倒卵形或狭椭圆形，长(5)9-12(16.5)厘米，宽(2.5) 5.5-8（12.5)厘米，先端渐尖，基部圆或宽楔形，有时稍心形，纸质，上面绿色，幼时在中脉上被微柔毛，不久脱落，下面带绿苍白色，被白色柔毛，后渐脱落成几无毛，羽状脉，侧脉每边6-8(10）条；
叶柄长6-17(30)毫米，幼时被柔毛，后脱落。
伞形花序着生于叶芽两侧各一，具总梗，长约3毫米，红色，密被红褐色微柔毛，果时脱落；
总苞片4，内有花约5朵。
雄花花梗长4-5毫米，密被白色柔毛；
花被片6，黄色，椭圆形，近等长，长约2毫米，花丝无毛，第三轮的基部着生2个宽肾形具长柄腺体，柄基部与花丝合生；
退化雌蕊细小，长约1.5毫米，狭角锥形。
雌花花梗长4-5毫米，密被白柔毛；
花被片黄色，宽矩圆形，长约2毫米，外轮略小，外面在背脊部被白柔毛，内面被稀疏柔毛；
退化雄蕊条形，一、二轮长约1.2毫米，第三轮略短，基部着生2腺体，腺体几与退化雄蕊等大，下部分与退化雄蕊合生，有时仅见腺体而不见退化雄蕊；
雌蕊长约2毫米，子房椭圆形，花柱与子房等长，柱头盘状。
果球形，直径约7毫米，熟时红色；
果梗无皮孔，长约1.5厘米，被疏柔毛。
花期4月，果期8月。
